Herfstkleuren rondreis route 1: zuid-west

Dag 1: Welkom in Sofia, de hoofdstad van Bulgarije

Vliegreis naar Sofia en transfer naar uw hotel voor uw eerste overnachting. Uw activiteiten voor de rest van de dag zijn afhankelijk van uw aankomst in Sofia. Om deze duizenden jaren moderne stad met vele historische monumenten zou u een dagje aan uw vakantie moeten plakken om er uitgebreid rond te wandelen. Bezoekjes waard: Tsaar Osvoboditel Monument, Alexander Nevski Kathedraal, de 1000 jaar oude St. Sofia Kerk, Barok-stijl bouwwerken uit 1920., de "Russische" kerkje met gouden koepel (waar u uw wens kunt achterlaten op een stuktje papier in de crypte), St.George Rotonda (uit de 4e eeuw), het beeld van Sveta Sofi, de boekenmarkt, het historisch museum en de fantastische winkeltjes aan de Pirotka straat.

Dag 2: Sofia-Rilaklooster-Melnik

Aflevering van de door u geboekte huurauto, compleet met routebeschrijving, kaart en tips. U rijdt over de E79 richting Griekse grens. Ruim voor de Bulgaars-Macedonische stad Blagoevgrad is er de afslag naar het hoog in de bergen gelegen Rilaklooster. Neem vooral de tijd om tijdens deze 35 kilometer naar het klooster te genieten van de dorpjes met de vele ooievaarsnesten, de kleuren van de bossen langs het riviertje en de bergen die achter het klooster oprijzen. Dit grootste en meest indrukwekkende klooster van het Balkan Schiereiland is genoemd naar de monnik-apotheker Ivan Rilski die lange tijd in een grot vlak bij de huidige plaats van het klooster heeft gewoond. Neem uitgebreid de tijd want het is nog slechts 110 kilometer naar het wijnstadje Melnik,vlakbij de Griekse grens.

Dag 3: Melnik - Bansko 124 km, 90 min rijden

Nog niet zo lang geleden was Melnik met zijn 33.000 inwoners groter dan Sofia. Door een ziekte in de wijnstokken eind 19e eeuw is men het stadje gaan verlaten. Inmiddels is het inwoner aantal de duizend weer gepasseerd. Wandel een naar het einde van de straat voor een bezoek aan het fraaie "chateau" van de familie Kordupulovi, nu een wijnbouw museum met lange in de rotsen uitgehakte gangen waar de wijnen werden opgeslagen. U gaat hier de geschiedenis van van de wijnbouwcultuur beleven en proeven. Als u van wandelen houdt neem dan een taxi naar het 10 km verderop gelegen dorp Rozhen. Een kort maar sterk stijgend pad, brengt u via een klein kerkje, naar het klooster van Rozhen. Anders dan Rila, imposant, oud, lief, fraai uitzichtover de zandsteen formaties en de Griekse bergen, vol geschiedenis. Hiervandaan kunt u in een uurtje over een redelijk stijl dalend pad teruglopen naar Melnik. Uiteraard kunt u het klooster ook per huurauto bereiken. Rondom de lunch tijd om te vertrekken naar het historische stadje Bansko. Uw hotel heeft een Mexhana (folklore restaurant) met een uitstekende keuken en sfeervolle muziek.

Dag 4: Bansko - rust of excursiedag

Tijdig opstaan als u rond 8 uur de uittocht van koeien en geiten wilt gadeslaan. De koeien komen een voor een uit hun stallen vanuit het centrum van het stadje en wandelen zonder begeleiding naar de centrale verzamelplaats. De geiten komen daar korte tijd later achteraan, uiteraard begeleid door de bazin, anders zouden ze niet verder komen dan de meest nabije bloementuin. De oma's met drollenscheppen zijn de laatste in de dagelijkse optocht. Ook een wandeling door het oude centrum of een ritje naar 2000 meter hoogte voor een wandeling in de bergen is een goed tijdverdrijf, evenals golfspelen op de fraaie lokale bergbaan aangelegd door Ian Woosman. Aan te raden is om een middagexcursie maken naar plaatsen als Lesten en Kovatchevitsa. Het laaste stukje weg is smal maar zeer de moeite waard. Overnachting in Bansko.

Dag 5: Bansko - Plovdiv

Reis volgens de bijgeleverde beschrijving via Jakaruda en de kuurstad Velingrad naar de grote stad Plovdiv. De netto reistijd om in Plovdiv te komen is nauwelijks 3 uur. Neem dus gerust de tijd voor deze bijzonder mooie route, door b.v. te lunchen in de mechana (authentiek Bulgaars restaurant) Omar in Velingrad. Eenmaal in Plovdiv aangekomen, logeert u in het hartje van deze mooiste stad van Bulgarije. Direct aan de fraaie winkelstraat, rondom de opgravingen van de oude stad, de parken met vele terrasjes. Een wandeling door de oude bovenstad kan vandaag, maar ook morgenochtend.

Dag 6: Plovdiv-Koprivshitsa

Koprivshtitsa is bereikbaar vanuit 2 richtingen, noord of zuid. Neemt u de noordelijke route, de langste, reist u richting Kazanlak en Karlovo (met een kleine omweg via het oud Romeinse kuurstadje Hisar) en vandaar de weg richting Sofia. Neemt u de zuidelijke weg reist u via Pazardzik en Panagjuriste naar Koprivshtitsa. Koprivshtitsa is een bijzonder plaatsje. Het heeft 5000 inwoners, vaak steile koppelstenen straatjes, achter de poorten van de grote huizen bevinden zich vaak complete boerderijen of fraaie historische handelshuizen waarvan er 28 opengesteld zijn als museum. Deze zomer (2010) hebben wij hier met 120 Nederlandse gasten, het vijfjaarlijks festival van authentieke Bulgaarse dans, zang en muziek meegemaakt tussen 40.000 Bulgaren en gasten. Koprivshtitsa is rust, terrasjes, wandelen, veel foto’s maken en genieten van de sfeervolle omgeving en gastvrijheid van de bewoners.

Dag 7: 7000 jaar geschiedenis en de goedkoopste winkelstad van Europa

De afstand naar uw hotel in Sofia is 140 km, ca. 2 uur rijtijd. U heeft voldoende tijd om wat in Koprivshtitsa te blijven hangen. Sofia is een bruisende stad met veel parken en terrasjes maar ook vele cultureel-historische bezienswaardigheden. Interessant zijn o.a. het prachtig gelegen museum voor hedendaagse kunst, de indrukwekkende Aleksandar Nevski Kathedraal, de Russische St. Nikolai kerk met 5 gouden koepels, Banja Bashi Moskee en het Turkse badhuis. Bij dit badhuis loopt u zo de Ul. Pirotka op alwaar een keur is aan kledingwinkels met de meest moderne collecties voor prijzen uit de vijftiger jaren. Deze straat ligt op slechts 10 minuten afstand van de luxe winkels op de boulevard Vitosha. Een extra nacht Sofia aan het einde van uw reis kost ca. € 25,= per persoon en geeft u de vrijheid ook de andere schatten van deze stad te ontdekken, zoals het kerkje van Bojana, een wandeling in het aan de stad grenzende Vitosha-gebergte of snuffelen op de boekenmarkt in de Rakovski straat. Tenslotte: U heeft deze week ca 800 km geredenen ongeveer 12 uur in uw huurauto doorgebracht. Daarbij heeft u ca. 50 euro aan benzine uitgegeven.